Während die Playoffs den Frühling bestimmen, treffen wir uns mit Sevag Keucheyan (46). Der ehemalige Schweizer Nationalspieler aus Genf ist zum einflussreichsten Agenten des Landes geworden und sieht eine große Zukunft für den Schweizer Basketball.
Als Spieler stellte er seine Fähigkeiten in den Dienst des Kollektivs, er war der Anführer, der die Aufgabe hatte, eine Mannschaft zusammenzuhalten. Zwanzig Jahre später ist Sevag Keucheyan das Bindeglied zwischen den Akteuren, den Trainern und den Vereinen. Es ist unmöglich, ein Basketballspiel zu besuchen, ohne ihn in der Nähe gesehen zu haben. Der ehemalige Vermarkter der Geneva Devils ist nicht nur der bestbewertete Agent der Schweiz, sondern auch ein großer Name in Europa. Dies zeigt sich in den vielen Anfragen, die er erhält, in den Nachrichten und Anrufen, die sich auf seinem Telefon häufen.
Er hat sich diesen Alltag gewünscht, ja sogar davon geträumt. Ich habe mir immer gewünscht, im Basketball bleiben zu können”, sagt er. Aber ich wollte auf keinen Fall Trainer werden, denn ich wollte nicht mit Leuten wie mir umgehen müssen (lacht). Ich habe Betriebswirtschaftslehre studiert und da ich mich schon immer für das Anwerben von Spielern und das Scouting begeistert habe, mir tonnenweise Videos angeschaut habe und schon als Spieler meine eigene Datenbank hatte, habe ich mich für den Beruf des Agenten entschieden.”
“Ich habe mir immer gewünscht, im Basketball bleiben zu können, aber ich wollte auf keinen Fall Trainer werden, denn ich hätte nicht mit Typen wie mir umgehen wollen …”
Sevag Keucheyan, ehemaliger Schweizer Nationalspieler, jetzt Spieleragent.
Ein Weg, der jedoch in der Schweiz nicht einfach zu gehen war. Aber Sevag Keucheyan, dessen erste Kunden Cédric Mafuta oder Mikael Maruotto hießen, hat es geschafft, sich durchzusetzen. Nicht zuletzt, weil er sich selbst treu geblieben ist. Er ist ein zuverlässiger und ehrlicher Mensch”, sagt Imad Fattal, ehemaliger Präsident der Genfer Lions, der 2004/2005 Teamkollege des Agenten war. In den 12 Jahren, in denen ich den Verein leite, hatte ich nie Ärger mit Sevag, weil er ein effizienter und intelligenter Vermittler ist, der Lösungen sucht, nicht Probleme schafft…”.
Das Glück – oder ist es der richtige Riecher? – Auch der armenischstämmige Agent wurde begleitet. Ich hatte Arizona Reid entdeckt, aber er hatte nicht bei mir unterschrieben”, erklärt er. Der Amerikaner hatte daraufhin einen Vertrag in Italien erhalten, sich aber bei der Ankunft dort verletzt. Nachdem er sich verletzt hatte, hörte er nichts mehr von seinem Agenten. Also hatte er mich angerufen. Ich sagte ihm, er solle nach Genf kommen, um (wieder) durchzustarten. Fünfzehn Jahre später war Arizona in Asien zum Superstar geworden. So kam meine Karriere in Schwung …”.
„Sevag ist eine zuverlässige und ehrliche Person, die nach Lösungen sucht und keine Probleme schafft.“
Imad Fattal, ehemaliger Präsident der Genfer Lions
Seitdem ist der Manager überall zu sehen. Manche schimpfen, weil er hier und da zu sehen ist. Andere wiederum loben seinen Blick und seine Fähigkeit, die richtigen Wege vorzuschlagen. Auch seine Kontakte sind gut. In der Schweiz kann er keine Präferenzen äußern, da er Spieler in allen Vereinen hat. Manchmal wird mir gesagt, dass ich einem Team mehr helfe als einem anderen, aber das stimmt nicht”, verteidigt sich der ehemalige Spielmacher. Ja, ich schlage Spieler nach den Wünschen der Sportdirektoren und Trainer vor und jongliere dabei mit den Budgets der Vereine. Da kann ich natürlich nicht jedem das Gleiche bieten…”. Er weiß, dass er nicht alle Menschen begeistern kann. “Ich hoffe dennoch, das Bild eines echten Enthusiasten zu vermitteln, der viel arbeitet und den Markt genau kennt”, ergänzt er.
Ich brauche Beziehungen, brauche Kontakte. Spieler sind keine Nummern.
Sevag Keucheyan, ehemaliger Schweizer Nationalspieler, jetzt Spielervermittler. In diesem wettbewerbsintensiven Umfeld gibt Sevag Keucheyan zu, dass sie das Menschliche bevorzugt. “Ich brauche diese Beziehung, brauche Kontakte. Die Spieler sind keine Nummern.” Und hinter dem Klischee des Agenten, der Geld zählt, verbergen sich schöne Geschichten. Diejenige, die ihn mit Chris Jones (Valencia) verbindet, ist ganz oben auf der Liste zu finden. Ich habe ihn 2016 entdeckt, als er 23 Jahre alt war, und ihn nach Basel zu den Starwings geholt”, erinnert sich der ehemalige Schweizer Nationalspieler. Damals verdiente er etwa 2000 Schweizer Franken im Monat. Heute ist er einer der besten Spieler der EuroLeague und Multimillionär. Unsere Beziehung geht über die eines Spieleragenten hinaus.”
Nach fast 20 Jahren in dieser Rolle des Heiratsvermittlers wird Sevag Keucheyan nicht müde. Er sagt: “Ja, ich bin rund um die Uhr online, und das ist manchmal hart für meine Umgebung, aber meine Frau und meine beiden Kinder sind außergewöhnlich. Tatsache ist, dass mich die gleiche Leidenschaft wie zu Beginn antreibt und ich liebe, was ich tue. Es macht mir genauso viel Spaß, ein Spiel der Eliteklasse zu sehen, wie ein Spiel der 25. Liga. Einige ältere Kollegen erzählen mir, dass sie diese Leidenschaft allmählich verlieren und dass es für sie immer schwieriger wird. Ich befürchte, dass mir das eines Tages auch passieren wird. Aber im Moment ist das überhaupt nicht der Fall”.
Arnaud Cerutti (Link zum Originalbericht auf Französisch)
“Ich habe den Ehrgeiz, eine Struktur für junge Leute zu schaffen”
Sevag Keucheyan, der seit fast 30 Jahren im Schweizer Basketball aktiv ist, macht keinen Hehl daraus, dass unser Land über einen außergewöhnlichen Talentpool verfügt, wie Kyshawn George (der nächste Schweizer in der NBA), Yannick Niederhauser oder Klark-Luca Riethauser beweisen. Es fehlen nur die Infrastruktur und die Professionalität. Was ihm nicht entgangen ist. “Ich träume davon und habe den Ehrgeiz, eine Struktur für junge Leute aufzubauen, mit dem Ziel, einen direkt aus der Schweiz in den NBA-Draft zu bringen”, gibt der Agent zu. “Das erfordert viel Arbeit, denn es geht darum, diejenigen auszubilden, die… die Jugendlichen ausbilden werden, aber dieser Wunsch begleitet mich schon seit einiger Zeit”.